這是一趟英國倫敦為期11天的自助旅行。我、Evelyn、May三個人，7/4從台灣出發，7/16回到台灣，扣掉兩天的航程實玩11天--確實是實玩，7/5抵達倫敦是早上七點多，7/15晚上10點的飛機，亦即第一天和最後一天都是完整的一天。中間有二天坐火車到倫敦近郊的劍橋大學和比斯特購物村(火車車程均在一個小時內)，以及有一天跟團坐車到牛津、溫莎、巨石陣之外，其他天都依靠大眾運輸工具地鐵或公車，在倫敦各地移動，在倫敦這一地做深度旅遊。
組團的Evelyn曾留學美國四年。她的兒子和女兒都曾到倫敦自助旅行或短暫交換，兒子跟她說：倫敦是一個大都會，有非常完善的交通運輸系統，就把它想像成在台北搭著捷運到處玩的概念，沒什麼難的。又說：常常只是成天在路上走，光是看路上的建築都好，倫敦這樣有深厚歷史和文化的地方，「整個城市就是一座大藝術館」。這番話把Evelyn說得心動極了，加上她又沒有語言問題，倫敦可說是歐洲自助旅行「試水溫」的首選。
Evelyn想著想著愈發熱血衝腦，隔天就迫不及待的找旅伴，問了一輪，找了我、May和Conan一共四人成行。到了訂飯店和機票的環節，Conan因為覺得旅費太高退出。改成訂一間三人房，會比原本四個人訂兩間雙人房便宜一些。
而我這頭，當Evelyn邀約時，也曾告知倫敦比較貴，一方面我對貴到什麼程度沒有概念(後來才明白是真的貴，光來回機票和住宿就超過八萬塊了，如果先知道最後的價錢，我「或許」就退縮了--當然，現在已經回來了，又覺得玩這趟值得)；另一方面我思考著：如果我連這次都沒有答應，恐怕一輩子都沒有歐洲自助的機會了。因為自己缺乏語言能力，勢必會一直跟Evelyn黏緊緊，幾天也就算了，一出國就是十幾天，有的被黏的人會覺得煩，嫌棄這個人怎麼一丁點生活能力都沒有(甚至連話都不太會說)。國外又人生地不熟，就算被討厭還是要勉強一起行動的情況太痛苦了。可是，Evelyn是有著姐姐性格的人，她不會說「黏我沒關係啊！」，而是會說「我們當然要在一起啊！」(意思是「本來就要黏我呀！」)，她不怕人家黏，是個可以放心依賴的自助行旅伴。
我們在出發前大半年就開始規劃了，第一件事就是解決住宿和機票。先說住宿，本來Evelyn在Airbnb上精挑細選三間不同的民宿，都靠近倫敦市中心交通方便處，每間住個三或四天換換口味，並避免踩雷。後來有人提醒我們倫敦是個老城市，許多公寓旅館沒有裝設電梯，換旅館可能要自己扛大包小包的行李上下樓；老城市又有許多石板路，行李箱不好拉，換旅館(我們還換兩次)一路跋涉，十分艱難辛苦。聽起來很有道理，於是我們重新找，這次考慮「機加酒」的方案，如此一來機票和住宿的支出也會降低。可是「機加酒」所搭配的酒(飯店)價格合理的大多位於郊區，不適合我們以地鐵為主的移動方式。最後才在Booking網站上找到一間評價不錯、價格在預算內，而且靠近地鐵站的旅館，直接住滿十夜。(這間旅館另文詳述)
然後是機票，Google搜尋打上「倫敦機票」，在下面的下拉式選單選好地點和日期，就會列出一堆配好的來回班次。選好可以接受的價錢和轉機時間，點選進入提供這個配套方案的網站。像我們的機票組合便是eDreams網站所提供。愈早訂機票愈便宜，我們今年7/5出發，去年12月底就訂票了。機票得要自己本人訂，其他如住宿、戲票、交通票等都委託Evelyn一手搞定。
我們三個人約好時間地點聚在一起，準備好護照和信用卡同時劃位。所選的航班組合我們事後都感到滿意，第一天和最後一天實玩兩整天，此外，回程直達自不待言，去程雖在曼谷轉機一次，間隔2小時不會太久，而起飛時間是晚上八點，大概下午四點動身前往機場，有一整個白天可以做各種準備事項，臨出國前總是千頭萬緒，有這一段最後空檔太好用了。
至於行李，旅館一般沒有室內拖鞋，最好自己準備。鞋子至少要有兩雙，一雙穿在腳下、一雙帶著備用或換穿，鞋一定要好走，自助旅行免不了走很多路，像我們這11天每天都走1萬7千步以上。此外，不要穿新鞋是常識吧！我就犯了這個錯誤，穿一雙全新的跑步鞋，因為走路太多，到下午腳就發脹，新鞋又硬又合腳，楦頭處變得很擠腳，忍耐走到第三天，腳趾第四趾擠到長水泡了，只要穿這雙鞋走一段路就痛得不得了，還好我另外有帶一雙夾腳拖鞋，每天裝鞋袋放進後背包，午後就換穿拖鞋。到第8天發生離譜的事，沒注意背包拉鍊幾時開了，換下來放在背包裡的跑鞋居然整包掉了(連同遮陽帽也丟了)，之後三天我只能一雙夾腳拖走天下，好在進出博物館、Outlet、高級餐廳和機場都沒被阻止(想好了如果有人問，我就說腳受傷)。觀察路上的英國人，穿拖鞋的人很少很少，穿拖鞋是很特異的存在，尤其是我穿的還是隨隨便便的Y拖，看著腳下常覺得羞愧。
英國的食物不好吃(或者說不合台灣人的胃口)，建議帶一些餅乾和泡麵。餅乾(口感紮實的蘇打餅尤佳)當早餐吃，英國的商店比較晚開門，又不像台灣到處都有早餐店或24小時的便利商店(在倫敦完全沒有看到一間超商)，我們的早餐時常就用幾包餅乾簡單打發。英國人習慣吃冰的、冷的食物，使得我們到後來都好想吃熱的、鹹的東西，這時泡麵就是味蕾的救星了。商店也有賣泡麵，但口味怪怪的，讓我不想再吃第二次，還是台灣的泡麵比較好吃，也比較便宜。(關於食物，我在另文詳述)
還有，一定要帶行動電源。英國許多景點都有提供多國語言導覽，包含簡體中文。有時候不是館方借用的導覽機，而是需要下載app或掃QR Code，這時手機的耗電速度就會非常快。唯注意機場通關時，要把行動電源放在放在「帶上飛機的隨身行李」，不可以擺在託運的行李箱裡，否則過X光機時會被要求當場打開行李箱取出。記得一併帶上英國規格的轉接插頭，轉接頭和線材放可以行李箱沒關係。
我遇到扒手，幸好扒手沒有連同護照一併扒走。若要防範護照遺失需要補發的情況，則須攜帶「護照影本+兩張證件照」(護照記得簽名)。
衣著方面，夏天英國溫差大，氣溫在12-25度C之間，天氣一日數變，有時短暫下一陣小雨很快就停，雨傘之外，我覺得帽子兼具遮陽防雨蠻好用的。太陽露臉的時機不一定，有陽光時熱到要防曬，沒有照到陽光的陰涼處又會冷，一件穿脫方便的輕羽絨背心就成為友人隨身攜帶的心頭好。不管怎樣，仍要備著幾件薄長袖上衣和一件稍厚的外套，第10天遇到整天下雨，連我這個公認不太怕冷的人都現場買了一件棉外套來抵擋寒意。
高緯度國家的夏天真有趣，即使每天都玩到晚上八點後才回旅館，天都還沒黑。為了不浪費在倫敦的時間，把腳力和時間用到極致，夏天來英國正好是可以將遊樂時間極大化。相對的，可以想見英國人冬天會有多苦悶，因此往歐洲的機票夏天比冬天要貴得多。我們在英國的同時，台灣氣溫飆到30幾度上了新聞版面，我們卻奢侈的飛到英國來避暑，天時地利，加上有好朋友為伴，人和也具足了，這是多麼完美的因緣際會啊！
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